秋主肃杀。
然而自从过了十一月，满城也便渐渐入了冬。
秋杀冬藏，江南的寒冬却总是阴沉沉的，既不见阳光，也不飘雪，就是乱云低薄暮，阴沉沉的叫人瞧着难受。
自从那一日查出掖庭令的房中藏有鬼笔鹅膏的粉末之后，宋押班便亲自带人去搜，之后又从曹蓉的梳妆台子中翻出了一只金耳环，与当日在太医院爆炸现场捡到的那只恰好能凑成一对，端得是人赃并获，铁证如山。
寇淮是大呼冤枉，当即与曹蓉撇清关系，可这哪里是那么容易撇得清的？
秦颂恩原本还想听听曹蓉的辩解，谁知曹家一干女子俱是节烈，竟然无一人苟活，大概是知道在宫中惹出那么大的祸事，即便不吞药自尽，反而要受零零碎碎的折磨，最后也难逃一死，不如自我了断来得痛快，倒似乎早就料得有此一遭，无一例外地选择咬舌自尽了，不过最终还是连累了看管女囚的内侍和嬷嬷们，被裴如初一撸到底，去浣衣局里填补空缺去了。
与此案有关的嫌疑人死得如此干净，秦颂恩虽然心中还有不少疑惑，但曹蓉已死，心底的那些疑窦便再也找不到能询问的人了。
岁月最是无情，随着时间的一点点过去，翠寒堂的日子也似乎逐渐回到了正轨，大家又重新回来上课，除了逝去的人一开始还有人悼念几句，之后繁重的学习就将众人逼得再也没有空提起了。待得过了小雪节气，秦颂恩总算听到了一则好消息，原来是吴玉琢经过翟东来的悉心照顾，终于苏醒过来。
秦颂恩便想去太医院看望。只不过此案告破之后，她们这群女子又再次被圈禁起来，宫中的嬷嬷们深怕再生出什么事端，管理更为严格，哪怕是秦颂恩也没有了随意在宫中走动的机会。她原本还想好好对宋押班致谢，找个机会将之前的残局下完，谁知道被送回之后，连出琼华园的机会都没有，更遑论去深宫内苑拜谢宋押班了。
而宋押班再那之后也似人间蒸发了一样，再没有来看过她或递来什么消息，反倒是秦颂恩对于这个亦师亦友的宋押班念念不忘，一时联系不上了有了些落寞。
她原本以为宋押班与自己一般，虽不至于肝胆相照，但两人也算心意相通，此前叶处地不差，没想到宋押班倒是如此冷心冷肺，自己没有了利用的价值就此丢开，连个陌生人都不如。
好在秦颂恩是个心大的，介意了几天之后便也丢开。
只是如今知道了吴玉琢苏醒的消息，她想出琼华园的心思便又活泛了起来，只是没想到递了牌子出去却是被翟东来婉拒了，只是命人回禀：“于礼不合”四字。
但好在吴玉琢并没有叫秦颂恩挂心许久，几天之后她便被人从太医院送回琼华园了。
秦颂恩自然不会叫她再去住那大通铺，仍旧是叫人将她迎回自己的屋子。
那日，等她下了课，一进房门就见到床铺上半倚着个人影，隔着帘子只见到内人影影绰绰间身形清减消瘦。
秦颂恩轻轻唤了声：“吴姐姐？”
那帘子里的人影便笑了起来：“是我。”
秦颂恩忙走进去，净了手，方才掀开帘子，果然见着瘦成了只剩皮包骨的吴玉琢伶仃地依靠在软垫上，却是比往昔更显得虚弱，想来是大病初愈，刚刚苏醒过来的模样，饶是秦颂恩也吓了一跳，忍不住叹道：“这毒药真是厉害，只不过粘上了一点点就将姐姐害成这样。”
吴玉琢醒来后已被人告知了事情经过，闻言不由得唏嘘道：“没想到竟还是我这个病秧子侥幸活了下来。”
秦颂恩免不得安慰她：“大难不死必有后福，吴姐姐你放宽心，既然已经醒过来，那就是连阎王爷也都是不收的，接下来好好调养必然是能恢复过来的。”
吴玉琢微微扯了扯嘴角，算是微笑：“好妹妹，你放心，我大概是命硬，全家满门都去了，就独留我自己一个人在这世上......“
秦颂恩没想到会说到她的伤心事，赶紧岔开：“姐姐，你能再和我说说当日中毒的经过吗，我总觉得这个案子似乎没有那么简单，光曹蓉一人哪里能寻来这西南边陲的鬼笔鹅膏，又有炸药炸了谢院判的屋子呢？”
吴玉琢闻言一时愣了下，没想到秦颂恩竟然会说这个，但听秦颂恩的话，她也忍不住心中起了些许疑虑。
“原先说是凶手是白家女，他们家势大，或许仍旧能手眼通天用宫中原先留下的人手运送炸药进宫，但曹家却是倒得彻底，要说宫中没有人相助，却能布下那么大一个局，我是不相信的.....”
吴玉琢仔细回忆道：“其实当日中毒的经过已经记不太清了，现在回想起来还是浑浑噩噩的，根本不知道自己什么时候中了毒。”她顿了顿，看向秦颂恩：“不过我在太医院里听吴御医转述，裴少监审问曹氏女，那个曹蓉似乎因为曹家灭门之仇便恨上了这天下所有人，因此不惜玉石俱焚，也要搅得朝中大乱。”
“杀王春娘与高盼盼，不过正好她与这二女相熟，在浣衣局就认出了她们送来衣物上的记号，因此将鬼笔鹅膏的提纯粉末烘至她们的贴身衣物内。”
“曹蓉知道她们一死必定人心惶惶，再说王家与高家蛇鼠两端，如墙头草一般之前倒向曹家，一看曹大人失势，马上又投了贺家，她更是想叫这天下人看看做叛徒的下场。”
秦颂恩闻言忍不住打断道：“如果这样说来，那她最恨的应该是我爹，要下手也应该先向我开刀.....“说道这里，她突然反应过来，怔怔地看向吴玉琢，“难道........“
吴玉琢却宽慰似地对着她一笑：“唔....如今也不能问她到底是怎么想的了，不过按照裴少监他们的推断，曹蓉确实是想将毒药下到你身上，但你与她从前又不熟悉，衣物也没有特定的标记，一时也没有那么长的手能伸到这里来，于是只能另辟蹊径了。”